Les principes de base des lubrifiants : le guide sur les liquides de transmission/huiles pour engrenages (6/9)

Précédemment dans notre série sur les principes de base des lubrifiants, nous vous avions présenté les huiles de bases et les additifs .

Ceux-ci sont généralement évoqués dans le contexte de l'huile moteur, qui est nécessaire au fonctionnement fluide et efficace du moteur. L'huile moteur est le lubrifiant que vous verrez le plus souvent.

Aujourd'hui, nous vous présentons le petit frère de l'huile moteur : le liquide de transmission. Il s'agit d'un autre lubrifiant bien moins connu mais nécessaire au bon fonctionnement de tout véhicule à moteur.

Le liquide de transmission, également appelé huile pour engrenages, assure un fonctionnement fluide et une durée de vie améliorée aux transmissions, boîtes de transfert et différentiels des voitures, camions et autres machines.

Tout comme l'huile, le liquide de transmission est composé d'huile de base (minérale, synthétique ou semi-synthétique) et d'additifs.

Les deux types de liquide de transmission

Il existe deux types de systèmes de transmission : manuel et automatique. Sans surprise, chaque type nécessite son propre liquide de transmission :

• Les lubrifiants pour les transmissions automatiques sont appelés ATF (Automatic Transmission Fluids, liquides de transmission automatique).
• Les lubrifiants pour les transmissions manuelles sont quant à eux appelés MTF (Manual Transmission Fluids, liquides de transmission manuelle).

(Remarque : outre la division entre ATF et MTF, il existe beaucoup d'autres types de liquides de transmission sur le marché. Nous en parlerons dans un autre article. Pour trouver le liquide de transmission adapté à votre véhicule, essayez notre outil de recherche produit )

MTF : ce qu'il faut savoir

Les MTF ont une viscosité élevée, c'est-à-dire qu'ils sont plus « épais ». Pourquoi ? Les transmissions manuelles n'ont pas de pompe pour distribuer l'huile dans le système. Avec une huile fine à faible viscosité, seules les parties les plus basses du système tremperaient dans le carter d'huile, entraînant un fonctionnement inefficace.

Cependant, un MTF à viscosité élevée « colle » à tout le système pour un fonctionnement optimal.

Qu'en est-il des additifs ? En général, les MTF contiennent des additifs très haute pression pour supporter les conditions des transmissions manuelles. Aussi appelés additifs EP, ils contiennent certains composants qui réagissent avec les métaux jaunes comme le cuivre et le laiton. Ainsi, un MTF pour des systèmes contenant des métaux jaunes doit être choisi avec prudence.

Les MTF contiennent également des additifs anti-usure pour supporter le glissement des roues coniques hypoïdes.

ATF : ce qu'il faut savoir

Les ATF lubrifient les transmissions automatiques. Il existe différents ATF pour différents types de transmission, comme :

• Transmission à double embrayage (DSG)
• Transmission à variation continue (CVT)
• et transmission automatique MB à 6, 7, 8, 9 et même 10 rapports.

En plus de la lubrification, et grâce aux additifs, ils ont d'autres fonctions comme :

• refroidir la transmission
• nettoyer et protéger les surfaces métalliques contre l'usure
• renforcer les joints d'étanchéité (joints qui lient deux surfaces)
• améliorer le régime et la plage de températures.
• contrairement aux huiles moteur, les ATF sont colorés (rouge ou verte) pour les distinguer des autres liquides utilisés dans un véhicule.

Comment lire les notes API des liquides de transmission

L'API (American Petroleum Institute), qui définit les normes pour les lubrifiants, classe les huiles pour engrenages au moyen de notes appelées GL. Celles-ci vont de GL-1 à GL-5. Plus le chiffre est élevé, plus le fluide peut supporter de pression sans qu'il n'y ait de contact entre les parties métalliques des composants de la transmission.

Le plupart des boîtes de vitesses modernes nécessitent des différentiels distincts qui sont soumis à des pressions plus élevées entre les pièces métalliques. Ces boîtes de vitesses demandent l'utilisation de liquides classés GL-5.

Outre la classification GL, la SAE (Society of Automotive Engineers) établit également des normes pour la viscosité des liquides de transmission. Par exemple, un liquide peut avoir une viscosité 75W90. Notez que la viscosité de l'huile de moteur et des liquides de transmission n'est pas représentée de la même façon. 75W90 correspond à une huile moteur 10W40 en termes de viscosité absolue. Une erreur fréquente est donc de penser qu'un liquide de transmission est plus épais (ou a une viscosité plus élevée) qu'il ne l'est vraiment.

Une autre classification API des huiles pour engrenages est la MT-1. Ces liquides sont adaptés aux transmissions manuelles non synchronisées équipant les autobus et les poids lourds. Ils offrent une protection contre les changements de températures ainsi que l'usure des composants et du joint d'huile.

De quel liquide de transmission avez-vous besoin ?

Vous pouvez consulter le manuel du propriétaire de votre véhicule, ou trouvez la bonne huile pour engrenages sur notre site Web en entrant la marque et le modèle de votre voiture.