Aspectos básicos de los lubricantes: guía para la comprensión de líquidos de transmisión/aceite de engranajes (6/9)
¿Para qué sirven los líquidos de transmisión exactamente? ¿Qué tipos hay? ¿Cómo pueden reconocerse? Obtenga todas las respuestas en este artículo.
Anteriormente, en nuestra serie sobre los aspectos básicos de los lubricantes, presentamos los conceptos de aceites base y aditivos .
Estos conceptos normalmente aparecen en el contexto del aceite de motor, el aceite necesario para que el motor funcione eficientemente sin problemas. El aceite de motor es el lubricante más común.
Hoy le queremos presentar al hermano pequeño del aceite de motor. Es otro lubricante menos conocido pero necesario para que el motor de cualquier vehículo funcione correctamente: el líquido de transmisión.
El líquido de transmisión, o aceite de engranajes, garantiza que las transmisiones, las cajas de transferencia y los diferenciales de coches, camiones y todo tipo de maquinaria funcionen sin problemas y tengan una larga vida útil.
Al igual que el aceite de motor, están compuestos por un aceite base (mineral, semisintético o totalmente sintético) y aditivos.
Los dos tipos de líquidos de transmisión
Los sistemas de transmisión se dividen en dos tipos: manuales y automáticos. Naturalmente, cada uno requiere su propio líquido de transmisión:
- Los lubricantes para transmisiones automáticas se conocen por las siglas inglesas ATF (líquidos de transmisión automática).
- Para las transmisiones manuales, reciben el nombre de MTF o líquidos de transmisión manual.
(Nota adicional: más allá de la división entre ATF y MTF, existe una gran variedad de tipos de líquidos de transmisión, pero eso lo dejaremos para otro artículo. Para encontrar el líquido de transmisión perfecto para su coche, pruebe nuestra herramienta de recomendación de productos en línea)
MTF: aspectos a tener en cuenta
Los MTF son muy viscosos, es decir, son más espesos. ¿Por qué? Las transmisiones manuales no tienen bombas que distribuyan el aceite por el sistema. Un aceite más fluido, de baja viscosidad, dejaría sumergida tan solo la parte más baja del sistema en el cárter de aceite. Esto provocaría un funcionamiento ineficiente.
Un MTF de alta viscosidad, sin embargo, se adhiere a todo el sistema para asegurar un funcionamiento óptimo.
¿Qué hay de los aditivos? Los MTF normalmente contienen aditivos para presiones extremas capaces de soportar los rigores de las transmisiones manuales. Estos aditivos, también conocidos como EP, contienen ciertos componentes que reaccionan a los metales amarillos como el cobre o el latón. Por lo tanto, se debe elegir con cuidado un MTF destinado a sistemas que contengan metales amarillos.
Los MTF también contienen aditivos para evitar el desgaste causado por la acción deslizante de los engranajes cónicos hipoidales.
ATF: aspectos a tener en cuenta
Los ATF lubrican las transmisiones automáticas. Hay diferentes ATF para diferentes tipos de transmisión, por ejemplo:
- Transmisión de doble embrague (DSG)
- Transmisión variable continua (CVT)
- y transmisión automática MB de 6, 7, 8, 9 y hasta 10 velocidades.
Además de la lubricación, también pueden realizar otras funciones, gracias a los aditivos. Por ejemplo:
- mantienen la transmisión fría
- limpian y protegen del desgaste las superficies de metal
- juntas de condición (sellados que unen dos superficies)
- aumentan la velocidad de rotación y el rango de temperaturas.
- a diferencia de los aceites de motor, los ATF son de un color determinado (rojo o verde) para diferenciarlos de otros líquidos del vehículo.
Interpretación de las clasificaciones API para líquidos de transmisión
El American Petroleum Institute (API), que establece los estándares para los lubricantes, utiliza la clasificación por "GL" para distinguir los aceites para engranajes. Los valores están comprendidos entre GL-1 y GL-5. Cuanto mayor es el número, mayor es la presión que el aceite puede soportar sin que se produzca rozamiento directo entre los componentes metálicos de la transmisión.
Las cajas de cambio más modernas requieren diferenciales separados, que sufren una mayor presión entre las piezas de metal. Para estas cajas de cambio es preciso emplear aceites GL-5.
Además de la clasificación GL, la Sociedad de Ingenieros de Automoción (SAE), también establece los estándares para la viscosidad de los líquidos de transmisión. Un líquido puede, por ejemplo, tener una viscosidad 75W90. No obstante, es preciso tener en cuenta que la viscosidad del aceite de motor y de los líquidos de transmisión no se representa de la misma manera: el valor 75W90 se corresponde con aceite de motor 10W40 en viscosidad absoluta. Así, se suele asumir erróneamente que un líquido de transmisión es más espeso (más viscoso) de lo que realmente es.
Otra clasificación API de los aceites de engranaje es la MT-1: estos líquidos están destinados a transmisiones manuales no sincronizadas como las de autobuses y camiones de carga pesada. Proporcionan protección contra cambios de temperatura y el desgaste de los componentes y la junta de aceite.
¿Qué líquido de transmisión necesita?
Puede consultar el manual del fabricante de su automóvil o encontrar fácilmente el aceite de engranaje adecuado para su vehículo en nuestra página web introduciendo la marca y el modelo de su automóvil.